Trovandosi costretto a commettere un crimine per nasconderne un altro, un promettente studente di legge si rende conto che la sua carriera e la sua liberta’ sono in pericolo. Ecco il nocciolo drammatico di Il Ricatto, il nuovo romanzo di John Grisham, che resta il piu’ ingegnoso e fortunato scrittore di legal thriller; ovvero l’ex penalista che ha scalato le classifiche dei best seller internazionali con Il Socio, Il Rapporto Pelican, Il Cliente e tanti altri romanzi, divenuti anche film di successo.

Protagonista della nuova vicenda – che ovviamente non va rivelata per intero al lettore – e’ Kyle McAvoy, cresciuto nello studio legale del padre nella cittadina di York, in Pennsylvania. Intelligente e di bell’aspetto, e’ anche direttore della rivista della scuola di legge. Ma nel suo passato c’e’ un segreto e quando alcuni loschi personaggi lo avvicinano annunciandogli di avere le prove del suo coinvolgimento in uno stupro di gruppo negli anni del college, Kyle avverte la sgradevole sensazione di non essere piu’ l’unico padrone del suo destino. Gli uomini che lo hanno contattato affermano di essere agenti dell’FBI. Ma a poco a poco il colloquio assume contorni ambigui, soprattutto quando entra in scena il sedicente detective Bennie Wright, che, minacciandolo di rendere pubblico un video compromettente, lo costringe a piegarsi alla sua volonta’. Ben presto i giochi saranno a carte scoperte. I ricattatori, in realta’, agiscono per conto di un misterioso committente interessato a una causa che vede due importanti societa’ darsi battaglia. Kyle, semplicemente, dovra’ fare cio’ che sogna ogni giovane avvocato: accettare l’offerta di lavorare a New York nel piu’ prestigioso studio legale del mondo, che gli ha offerto un impiego strapagato. Questo gli consentira’ di passare ai suoi ricattatori preziose informazioni riguardo al contenzioso in atto. Ribellarsi al diabolico meccanismo che rischia di stritolarlo significherebbe invece ridare un senso al suo codice etico e mettersi una volta per tutte alla ricerca della verita’, anche su se stesso. Quale strada scegliera’ il giovane Kyle? La vicenda e’ sufficientemente intricata per reggere le 390 pagine del libro; il ritmo e’ quello di un maestro del racconto; e come sempre si impara qualcosa di piu’ degli Stati Uniti e del loro costume legale e politico.